Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Печально, – вздохнула Иви. – Столько прошли, и…
– Согласен, – пробормотал в ответ Карлос. – Но половина моста, как ни крути, это, в общем-то, совсем не мост.
Он положил свой аппарат на землю и выключил, чтобы не слышать больше назойливого писка. Издаваемый коробочкой писк показывал, насколько близко они подобрались к источнику неведомой силы, и от этого казался особенно противным.
Как только Карлос выключил коробочку, свет в глазах горгулий погас, из зеленых и светящихся они вновь стали черными и каменными. Мертвыми.
– Постой, – сказала Иви. – Ты же только что…
Удивлению Карлос не было предела.
– Выключил горгулий? Похоже, что так. – И он крикнул Мэл, которая стояла сейчас вместе с Джеем всего в нескольких шагах от зияющего провала: – Горгульи – это всего лишь что-то вроде больших дверных колокольчиков, Мэл. Когда мы пытаемся перейти через мост, они включаются. Отходим – выключаются.
– Другими словами, еще одно защитное устройство? – спросила Иви. Судя по выражению лица Иви, слова Карлоса ее не убедили.
– Возможно, – ответил Карлос, внимательно разглядывая мост. – Все возможно в этом мире. Во всяком случае, именно так мне начинает казаться.
Вернулась Мэл.
– А может быть, это просто тест. Смотрите, – сказала она, приближаясь к горгульям. Глаза у них опять загорелись. – Задавайте мне свои вопросы! – крикнула она охранникам моста. – Дайте нам заработать право прохода через мост.
Но горгульи ей не ответили.
– Может, ты не то спросила? – предположила Иви.
– А может, это просто пустая трата времени? – вздохнул Джей.
– Нет, погодите, – сказала Мэл, умоляюще взглянув на них. – Это замок моей матери, так? Так. Раз мы нашли его, должен найтись и способ попасть внутрь. Взгляните еще раз на надпись на камне. Это точно должен быть какой-то тест.
– Карлос сказал, что горгульи – это что-то вроде дверных колокольчиков, – заговорил Джей. – А что, если это не так? А что, если они – это что-то вроде охранной сигнализации? Для того чтобы ее отключить, нужно подобрать код. То есть я хотел сказать, что сам поступил бы именно так, если бы хотел пролезть внутрь.
«Да это и ежу понятно», – подумал Карлос.
– Так какой у вас код? – заорала Мэл, поворачиваясь к горгульям. – Быстро сказали его мне, тупые создания!
Мэл выпрямилась в полный рост и говорила сейчас тоном, который был хорошо известен Карлосу. Даже слишком хорошо. Таким тоном с ним разговаривала Круэлла, а Малефисента точно так же кричала с балкона на своих подданных. А вообще, картина была впечатляющей. Он еще никогда не видел, чтобы Мэл была так похожа на свою мать, как сейчас.
Мэл не просила горгулий и даже не спрашивала, она приказывала им.
– Это замок моей матери, а вы ее слуги. Вы будете делать то, что я скажу. Живо задавайте ваши дурацкие загадки и пропустите нас! – распорядилась она, впервые в жизни чувствуя себя действительно как дома.
Поскольку именно так оно и было.
Бежали секунды.
На заднем плане клубился туман, где-то каркали вороны, в окнах далекого замка загорелся и начал пульсировать зеленый свет.
– Карлосссс, – вдруг зловеще прошипели горгульи, причем снова в унисон. – Подойди к наааам.
Услышав свое имя, Карлос шагнул вперед, на его лице был написан благоговейный ужас.
– Почему я?
– Может, потому, что ты первым коснулся ступеней? Поэтому охранная система настроилась на твою волну, – предположил Джей, почесывая в затылке. – Впрочем, это хорошо, что они тебя выбрали, а не меня.
– Пора подбирать код доступа, – кивнула Мэл. – Давай, Карлос, не подведи.
Тут горгульи зашипели вновь.
– Карлосссс. Первый вопросссс…
Карлос сделал глубокий вдох. «Как на уроке», – подумал он. Карлосу, как мы знаем, нравилось учиться в школе. Он любил отвечать на вопросы, которые имеют ответ. Сейчас ему зададут очередной вопрос, и нужно будет просто на него ответить.
– Пятно туши на снегу, красное, сырое и мягкое. Черное и влажное, теплое и быстрое. Любимое и потерянное. Кто я?
Едва горгульи закончили говорить, как мост зашатался, затрясся под ногами подростков.
– Карлос! – крикнула Иви, пошатываясь из стороны в сторону, чтобы удержать равновесие.
– Что? – беспокойно провел ладонью по своим волосам Карлос, у которого в мозгу с бешеной скоростью уже закрутились шестеренки.
«Тушь – это черное. Снег – белое. А что тогда красное, сырое и мягкое? Кусок мяса? При чем тут сырое мясо? Нет, с ходу эту загадку нам по-любому не разгадать. И какое отношение имеет эта загадка лично ко мне?»
– Отвечай! – гаркнула Мэл. Глаза горгулий вновь начали темнеть и гаснуть.
– Это… – начал Карлос, и запнулся. Его вдруг осенило.
Черное. Белое. Пятна. Красное. Любимое, потерянное.
– Щенки. Щенки моей матери, далматинцы. Все девяносто девять. Все любимые и все потерянные моей матерью. – Он поднял голову и прямо в каменные лица горгулий добавил: – Хотя насчет любви я бы мог поспорить.
Молчание.
– Вам что, имена щенков назвать? Пожалуйста, я их всех помню, до единого. – Карлос набрал в грудь побольше воздуха и зачастил, как из пулемета: – Понго, Пердита, Пэтч, Лаки, Роли-Поли, Фрекклз, Пеппер…
К тому времени, когда он закончил, вокруг моста вновь сгустился туман. Карлос тяжело вздохнул.
Ничего не получилось.
– Постой! – сказала Мэл, указывая на пятно в том месте, где клубился туман. – Там что-то происходит.
Серый туман расступился, и показалась новая секция моста, которой еще секунду назад не существовало.
Горгульи освободили дорогу, и все четверо путешественников побежали к новому, удлинившемуся краю моста. Там они остановились и приготовились выслушать следующий вопрос.
– Давайте загадку! – потребовала Мэл, и в этот момент над мостом пролетел яростный порыв ледяного ветра.
Карлос начал подозревать, что этот мост способен избавляться от непрошеных гостей не только с помощью горгулий. Карлос сглотнул и приготовился.
Им нужно поторапливаться.
Точнее, ему.
– Карлосссс. Сссследующий вопросссс.
Он кивнул.
– Подобно розе в метель, она цветет, словно рана. Красный мазок. Ее поцелуй смертелен, – прошипели в унисон горгульи, поворачивая к подросткам свои ужасные лица, поднимая вверх жуткие когти. Горгульи махали хвостами, облизывали раздвоенными языками заостренные зубы. Было такое ощущение, что они вот-вот бросятся на непрошеных гостей.
И мост снова зашатался под их ногами.